Впервые праздник детской книги «Книжкины именины» был проведен 26 марта 1943 года в Москве по инициативе детского писателя Льва Кассиля и Людмилы Дубровиной, директора «Детского государственного издательства» (сейчас – издательство «Детская литература»). Московские мальчики и девочки в стареньких платьицах и курточках, в стоптанных башмаках и заплатанных валенках заполнили Колонный зал Дома Союзов.