«Нашествие двенадцати языков»

24 июня 1812 года первые корпуса Великой французской Армии начали переправу через пограничную реку Неман в районе города Ковно по наведенным мостам. Началось вторжение Наполеона в Россию, для которой эта война вскоре стала Отечественной. Чтобы напасть, Наполеону пришлось собрать мощную армию, которая в те временам была действительно огромной. Только первый эшелон, который был приставлен к границам Российской империи, состоял из 450 тысяч отважных воинов. Два других армейских корпуса в это время пребывали в резерве. В сумме могущественная армия Наполеона насчитывала более 600 тысяч бойцов.

Начало войны в Российской Империи было ожидаемо. Нападение Наполеона должно было произойти весной 1812 года. Учитывая этот факт, император Александр I находился в Вильно с конца апреля, чтобы своевременно отреагировать на предстоящее вторжение.

Сам Наполеон окончательно принял решение о нападении на Россию только  9 мая 1812 года. Именно в этот день он выехал из Сен-Клу в Дрезден, где встречался с «союзными» монархами Европы. После согласования совместных действий с Австрией и Пруссией император выехал из Дрездена к своей Великой Армии на реку Неман, разделявшую Пруссию и Россию.

Там 22 июня Наполеон обратился с воззванием к войскам, в котором обвинил Россию в агрессии и нарушении Тильзитского соглашения и заодно назвал нападение на Россию второй польской войной. Последнее оказалось чрезвычайно дальновидным — польские части, воевавшие на стороне французов, всю войну демонстрировали отвагу и высокий боевой дух. Воззвание было включено во 2-й бюллетень Великой армии — эти пропагандистские выпуски выходили в течение всей войны.

Вечером 23 июня 1812 года разъезд лейб-гвардии Казачьего полка в трёх километрах вверх по реке Неман, неподалёку от литовского Ковно, заметил подозрительное движение на противоположном берегу. Когда совсем стемнело, через реку с возвышенного и лесистого берега на русский берег на лодках и паромах переправилась рота французских сапёров, произошла первая перестрелка. После полуночи 24 июня 1812 года по четырём наведённым выше города Ковно мостам началась переправа французских войск через пограничный Неман.

В 6 часов утра 24 июня 1812 года авангард французских войск вошёл в российскую крепость Ковно. Вечером 24 июня император Александр I находился на балу у Беннигсена в Вильне, где ему и доложили о вторжении Наполеона.

Переправа 220 тысяч солдат Великой армии под Ковно прошла слажено и гладко, заняв всего 4 дня. Реку на этом участке пересекли 3 пехотных корпуса, гвардия и вся кавалерия Мюрата, которая приняла участие в первом боестолкновении — 25 июня французская конница атаковала русский арьергард возле селения Барбаришки (сейчас Бабришкес). Такие же стычки случились при Румшишках (Румшишкес) и Попарцах (Папарцяй).

29−30 июня южнее Ковно реку Неман перешла ещё 70-тысячная армия итальянского короля Евгения Богарне. И почти одновременно с ней — 30 июня, еще южнее, в районе Гродно на русский берег перешла 80-тысячная армия короля Вестфалии Жерома Бонапарта.

Австрийцы и пруссаки так же напрямую участвовали во вторжении — на северном направлении возле Тильзита 10-й прусский корпус маршала Макдональда пересёк Неман. А на южном — со стороны Люблина через Буг границу в районе Свислочи перешел 30-тысячный австрийский корпус генерала Шварценберга.

28 июня французы без боя заняли Вильну. 30 июня к Наполеону прибыл генерал-адъютант Балашов, направленный Александром I с предложением вывести французские войска из России и заключить мир. Наполеон ответил отказом. Некоторое время он был занят в Литве устройством оккупационного режима и созданием тыловых баз, после чего 16 июля выехал из Вильны вслед за своими наступающими войсками. В этот момент две русские армии Барклая и Багратиона спешно отступали в сторону Смоленска, где и соединились 3 августа, таким образом сорвав план Наполеона разбить их по отдельности.

Нанести им поражение в генеральном сражении так же не получилось — после ожесточенного двухдневного (16−18 августа) Смоленского сражения, русские армии оставили город и в полном порядке отошли в сторону Дрогобужа. Последнее стало возможным благодаря героическим действиям русского арьергарда, который в кровопролитном бою у Валутиной горы, нанес значительные потери превосходящим силам маршала Нея, заставив того прекратить преследование отступающих войск Барклая. Именно после Смоленского сражения против иностранных захватчиков развернулась народная Отечественная война.

Впереди были Бородино, пожар Москвы, Малоярославец, кошмар зимнего отступления французов по старой Смоленской дороге и наконец — переправа через Березину, ужасы которой во французской историографии оставили едва ли не больший след, чем само Бородинское сражение.

В середине декабря Отечественная война 1812 года завершилась практически полным уничтожением вторгнувшейся Великой Армии. Лучше других ее итог беспристрастно подвел прусский военный теоретик фон Клаузевиц: «Во всех боях французы оставались победителями; русские дали им возможность осуществить невозможное; но если мы подведём итог, то окажется, что французская армия перестала существовать, а вся кампания завершилась полным успехом русских за исключением того, что им не удалось взять в плен самого Наполеона и его ближайших сотрудников…».

Книги из фонда «Гуманитарного центра-библиотеки им. семьи Полевых»:

1. Бурин, С. Н. Наполеон Бонапарт / С. Н. Бурин. - Смоленск : Русич ; Москва : Олимп, 1999. - 320 с. : ил.
2. Некрасова, М. А. Отечественная война 1812 года и русское искусство / М. А. Некрасова, С. М. Земцов. - Москва : Искусство, 1969. - 120 с. : ил.
3. Отечественная война 1812 г. : сборник сценариев и методических материалов к 200-летию освобождения от Наполеоновского нашествия / ред.-сост. И. В. Зайцева; ред. М. В. Соклакова. - Москва : Либерея-Бибинформ, 2011. - 95 с. : ил.
4. Сироткин, В. Г. Отечественная война 1812 года : кн. для учащихся ст. классов сред. школы / В. Г. Сироткин. - Москва : Просвещение, 1988. - 255 с. : ил.
5. Тарле, Е. В. Наполеон / Е. В. Тарле ; вступ. ст. С. Г. Горяйнов. - Ростов на Дону : Феникс : Феникс, 1996; 1997. - 512 с.
6. Тарле, Е. В. Талейран. Наполеон. Кутузов : исторические портреты / Е. В. Тарле ; ред. Н. Ярошенко. - Москва : Ридерз Дайджест, 2007. - 576 с. : цв. ил.